宇宙の最終的な未来については、無限の膨張からビッグクランチまで、特異点から静止まで、さまざまな説があります。
幸いなことに、これらの理論のほとんどは、最終的な出来事をはるか先の未来に置いています。
本日、2018年に亡くなった英国の宇宙論者、物理学者、天体物理学者、数学者、科学の普及者であり、世界で最も影響力があり有名な理論物理学者の一人であるスティーブン・ホーキング博士が立てたブラックホール蒸発理論に基づく新しい研究がリストに追加されました。
宇宙は、その最終的な運命について、無限の膨張からビッグクランチによる崩壊の可能性、特異点の形成から静止に至るまで、多くの仮説の対象になっています。幸いなことに、これらの理論では、そのような出来事ははるか遠い未来のことだとされています。しかし、新しい研究は、スティーブン・ホーキングのブラックホール蒸発理論に基づき、仮説のリストに追加しました。
オランダのラドバウド大学の天体物理学者、マイケル・ウォンドラック、ウォルター・ファン・スイレコム、ハイノ・ファルケらは、宇宙が目の前で徐々に蒸発していくというモデルを開発しました。この理論によると、蒸発のプロセスが完了すると、宇宙は消滅することになります。この研究は、学術誌「Physical Review Letters」に掲載され、ArXivサーバーで公開されています。
スティーブン・ホーキングのブラックホール蒸発理論は、宇宙物理学の分野に大きな影響を与えました。科学者たちはこの理論を宇宙全体に適用し、よく知られているホーキング放射のほかに未知の放射が存在する可能性を示唆しました。
学者たちは、シュヴィンガー効果とブラックホールの蒸発理論に触発され、特定の重力条件下では粒子も時空から自発的に「蒸発」する可能性があるという仮説を立てました。質量の存在によって生じる時空の湾曲が、重力場の潮汐力と結びついてこの放射線を発生させる可能性があるのです。
宇宙の蒸発説は、宇宙の長期的な運命に疑問を投げかけるものです。死んだ星の残骸のような物体も、ブラックホールと同じような放射線を出す可能性があります。しかし、太陽ほどの質量を持つブラックホールの蒸発にかかる時間は非常に長く、宇宙全体が完全に蒸発するまでに膨大な時間を要する可能性があることがわかりました。このような新しい発見があったにもかかわらず、宇宙の未来にはまだ多くの不確定要素があり、私たちは研究と科学的探求を続けることを求められているのです。