ARTE Y CULTURA
El sabor de la historia: el origen de estos alimentos te dejará sin palabras
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El sabor de la historia: el origen de estos alimentos te dejará sin palabras
No cabe duda de que la alimentación ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de nuestra civilización moderna. La comida, en particular, fortaleció nuestros cuerpos y contribuyó a alargar la vida media de los primeros humanos en muchas décadas. La capacidad de crear alimentos y platos especiales, en resumen, de procesar alimentos, sigue siendo valorada hoy en día y, curiosamente, muchas de las cosas que forman la base de nuestras comidas se remontan a ideas muy lejanas en el tiempo. El pan, el vino, la cerveza, el aceite, el queso, tantas cosas se remontan a miles de años atrás.En este breve artículo, te llevaremos con nosotros en un viaje para descubrir los orígenes de nuestros alimentos más comunes.
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Cocinar fue la revolución
La primera y más importante revolución en la cocina fue sin duda la cocción de los alimentos. tras el descubrimiento del fuego hace un millón y medio de años. La primera cocción tuvo lugar probablemente sobre una llama abierta (no se sabe cómo se hizo este descubrimiento, dice Levi-Strauss), sin hervir ni envolver los alimentos en, por ejemplo, hojas. La cocción permite ablandar los alimentos, los hace más digeribles y elimina la mayoría de los gérmenes y bacterias. La cocción ha dado un enorme impulso a la evolución humana. Otras formas de cocinar, como hervir, llegarían mucho más tarde, con el descubrimiento de utensilios como ollas y sartenes.
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El primer descubrimiento del pan
En la época en que la humanidad descubrió la salazón (pruebas en el yacimiento prehistórico de Al Khiday), por tanto, un método de conservación de alimentos para épocas de escasez), también está atestiguado el nacimiento del pan. Ya hace 14.000 años se conocía una forma rudimentaria de hacer pan, según estudios recientes en el yacimiento de Shubaya (en Jordania). Anteriormente, se pensaba que el pan se originó con el nacimiento de la agricultura, en el Neolítico. Las mujeres cocían una mezcla de varios cereales y agua sobre piedras al rojo vivo. Estas primeras formas eran similares a los polentinos, más duros que el pan actual.
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Los egipcios y la levadura
Alrededor del cuarto milenio a.C., los egipcios descubrieron la levadura, lo que cambió en gran medida la forma de consumir pan a lo largo de los siglos. Esta fermentación se hacía dejando la harina húmeda al aire libre. Una vez hinchado, el pan se cocía en un horno circular de piedra o barro. En la misma época, Focus menciona el descubrimiento de las primeras tortillas de maíz por las civilizaciones precolombinas.
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El nacimiento del queso
El queso tiene su origen en la necesidad de conservar la leche recién ordeñada para los días venideros. El "descubrimiento del queso", dice Focus, tuvo lugar hace unos 4000 años por gentes de Oriente Medio o del sur de Asia. Homero también menciona el queso, por lo que se cree que esta forma de procesar la leche era conocida desde aquellos tiempos. El principal impulso para la elaboración de este alimento vino de la introducción del cuajo, es decir, una serie de sustancias obtenidas del interior de los estómagos de los animales lactantes.
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El descubrimiento del cuajo
El cuajo fue algo introducido y descubierto casi por accidente, según cuentan las leyendas. Una de ellas, relatada por Agnese Portincasa, historiador de la alimentación del Instituto Histórico Parri en Bologna, habla de un comerciante que tuvo que transportar leche a través del desierto, por lo que decidió almacenarla dentro del estómago de una oveja. El movimiento ondulatorio creó el primer queso conocido. Al mismo tiempo, el actual aceite de oliva también se extendió por Oriente Próximo.
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La fermentación de la uva es un proceso muy antiguo
El vino es uno de los alimentos más antiguos de la historia de la humanidad. La uva se fermentaba hace unos 7000 años en el valle del río Amarillo, en China, aunque esta bebida también sería una mezcla de otros cereales. El antepasado más cercano se encuentra en Georgia, cuando investigadores del Museo Nacional de la Universidad de Georgia, en colaboración con la Universidad de Pennsylvania, hallaron vestigios que se remontan a hace 8000 años. También están relacionadas con el descubrimiento del vino las leyendas sobre el dios griego Dioniso, de quien se dice que trajo esta bebida volando desde la India.
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Los egipcios, entre los primeros bebedores de cerveza
Los antiguos egipcios fueron de los primeros en utilizar la fermentación de cereales para crear el antepasado de la cerveza moderna. Algunas tablillas mesopotámicas la mencionan ya hace 6000 años. Sin embargo, especialmente en la Edad Media, la cerveza era muy diferente de la actual y se consideraba más un alimento que una bebida, siendo mucho más espesa y menos filtrada que la cerveza actual.
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El hidromiel como primera bebida "procesada
Se supone que el hidromiel, bebida obtenida de la fermentación de la miel, es la bebida procesada más antigua de la historia, aunque los estudiosos aún debaten sobre ello. Los griegos la llamaban ambrosía, o néctar de los dioses. Pero incluso antes que el vino y la cerveza, las bebidas alcohólicas ya eran conocidas en amplias zonas del Mediterráneo, y se utilizaban por razones antisépticas y médicas, pero también como afrodisíaco.
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