Věda objevila nový způsob, jak zachránit korálové útesy před změnou klimatu.

Rostoucí globální teploty znamenají také rostoucí teplotu oceánů a jejich znečištění způsobené lidskou činností. Již několik let je pozorováno, jak teplota vody pomalu ničí korálové útesy po celém světě. Teplá voda způsobuje, že se oddělují řasy, které korály pokrývají a které jim dodávají typickou zářivou barvu. Jakmile se řasy oddělí, korály náhle zbělají a poté odumřou. Mnoho světových korálových útesů je nyní mrtvých a nenávratně zničených.

Vědci z Italského technologického institutu a Univerzity Milan-Bicocca ve spolupráci s janovským akváriem publikovali v časopise Acs Applied Materials and Interfaces studii o kurkumě, která by mohla pomoci zachránit korálové útesy před zničením a smrtí.

Rostoucí teplota oceánů způsobuje oddělování řas od korálů. Právě řasy dávají korálům jejich zářivé barvy a jejich odloučení způsobuje zánik celého útesu. Bohužel doposud, říkají autoři studie, "neexistují žádné účinné zmírňující zásahy, které by tomu zabránily, aniž by došlo k ohrožení mořského prostředí obklopujícího tato na život bohatá, ale křehká prostředí".

Co tedy výzkumníci udělali? Extrahovali z kurkumy molekulu kurkumin a kontrolovaně ji podávali pomocí biomateriálu na bázi proteinu získaného z kukuřice, který výzkumníci sami vyvinuli tak, aby byl bezpečný pro životní prostředí. Test byl proveden v janovském akváriu, které kopíruje teplotu 33 °C v tropických mořích.

Všechny korály, které nedostaly kurkumin, ztratily barvu, jak je tomu nyní v tropických mořích. Naproti tomu ty, které byly ošetřeny touto speciální molekulou, zůstaly neovlivněny a zachovaly si svou barvu.

Na tuto technologii byla podána patentová přihláška. Podle slov prvního autora studie Marca Contradiho, výzkumného pracovníka IIT a Univerzity Milano-Bicocca: "Dalším krokem je rozsáhlá aplikace v přírodě".Simone Montano, zástupce ředitele centra MaRHE (Marine Research and Higher Education Centre), zase uvedl: "Použití nových biologicky odbouratelných a biokompatibilních materiálů schopných uvolňovat přírodní látky, které mohou omezit bělení korálů, je první; pevně věřím, že tento inovativní přístup bude představovat významnou změnu ve vývoji strategií pro obnovu mořských ekosystémů."