Lucy er navnet som vanligvis brukes for å identifisere funnet A.L. 288-1, som ble oppdaget i 1974 i Etiopia, og som består av hundrevis av fossile beinfragmenter som utgjør 40 % av skjelettet til det første kvinnelige eksemplaret av Australopithecus afarensis.
University of Cambridge har nylig publisert en studie der Lucys muskelstruktur er fullstendig rekonstruert i 3D, noe som viser hvordan dette eksemplaret var i stand til å gå tobeint og med rette knær, et typisk menneskelig kjennetegn.
Lucy, som er oppkalt etter Beatles-klassikeren "Lucy in the Sky with Diamonds", er et av de mest komplette eksemplarene av Australopithecus som noensinne er funnet, med 40 % av skjelettet gjenfunnet.
Nå har vi beviset: Lucy kunne gå oppreist.
Lucy er det vanlige navnet på funnet A.L. 288-1, som ble oppdaget i 1974 i Etiopia. Det består av hundrevis av fossile beinfragmenter som utgjør 40 % av skjelettet til et kvinnelig eksemplar av Australopithecus afarensis, det første som ble oppdaget. Denne hominiden er 3,2 millioner år gammel og var faktisk i stand til å gå oppreist.
Denne forskningen ble utført av Dr. Ashleigh Wiseman fra McDonald Institute for Archaeological Research ved University of Cambridge og publisert i "Royal Society Open Science". Wiseman klarte å modellere ben- og bekkenmusklene til det berømte eksemplaret i 3D. Forskeren kunne bruke åpne kildedata som nylig ble publisert om Lucys fossil for å programmere en digital modell av musklene hennes.
Forskeren var i stand til å rekonstruere hele 36 muskler for hvert ben, hvorav de fleste var større hos Lucy og tok opp mer plass i bena enn hos moderne mennesker (74 % hos Lucy, ca. 50 % hos normale moderne Sapiens-mennesker). For eksempel så man at kjernemuskulaturen i Lucys legger og lår var mer enn dobbelt så stor som hos moderne mennesker, ettersom forholdet mellom fett og muskler er mye høyere hos oss.
Dette er Dr. Wisemans kommentar til Lucys muskelstruktur: "Lucys evne til å gå oppreist kan bare fastslås ved å rekonstruere bruken og plassen en muskel opptar i kroppen. Vi er de eneste dyrene som er i stand til å stå oppreist med strake knær. Lucys muskler tyder på at hun var like dyktig til å gå tobeint som det utviklede mennesket, og at hun kanskje til og med var komfortabel i trær".
Ordene til Ashleigh Wiseman (pt. 2)
Leveområdene til Australopithecus afarensis var både åpne, skogkledde gressletter og tettere skoger i Øst-Afrika for 3-4 millioner år siden. "Disse rekonstruksjonene av Lucys muskler tyder på at den ville ha vært i stand til å utnytte begge habitatene effektivt", konkluderer Wiseman.