ESOの超大型望遠鏡(ELT)は、39メートルの主鏡を持つ画期的な地上望遠鏡で、可視光と赤外線を観測する望遠鏡としては世界最大となる。
この技術的に複雑なプロジェクトの建設は順調に進んでおり、ELTは完成の半分まで来ている。望遠鏡はチリのアタカマ砂漠にあるセロ・アルマゾネスの頂上にあり、現在エンジニアと建設作業員がかなりのペースで望遠鏡ドームの構造を組み立てている。
望遠鏡の鏡やその他の部品はヨーロッパの企業によって製造され、そこでも作業が急ピッチで進められている。ESOのELTは、798個の六角形セグメントで構成される巨大な主鏡(M1)を含む、先駆的な5枚鏡の光学設計を採用する。
欧州南天天文台の超大型地球望遠鏡(Elt)は、可視光と赤外線を観測する世界最大の望遠鏡となる39mの主鏡を備えた画期的なプロジェクトである。この技術的に困難なプロジェクトの建設は順調に進んでおり、Eltは現在50%以上が完成している。
現在、チリのアタカマ砂漠にあるセロ・アルマゾネスの頂上にある望遠鏡ドームの構造を組み立てるため、エンジニアと作業員が急ピッチで作業を進めている。日々の開発により、鋼鉄は間もなく望遠鏡ドームの典型的な丸みを帯びた形になる。
望遠鏡の鏡やその他の部品の建設はヨーロッパの数社で進められており、その進捗は目覚ましい。エソのエルト望遠鏡の先駆的な5枚鏡の光学設計には、798個の六角形のセグメントからなる巨大な主鏡(M1)が含まれている。M2とM3の部品は鋳造され、現在研磨中である。M4は、大気の乱流によって生じる歪みを修正するために、1秒ごとに形状を修正するフレキシブルな適応ミラーで、その進捗は特に目覚ましい。さらに、エルトの補償光学システムの主要リソースである6つのレーザー光源もすべて作成され、検証のためにエソに引き渡された。
ELTはあらゆる面で順調に進んでいる。これには、望遠鏡の組み立てと運用に必要な制御システムや機器だけでなく、望遠鏡の完成に必要なその他のシステムもすべて含まれる。これに加えて、ELTに組み込まれる4つの主な科学観測装置も開発が進んでおり、一部は生産を開始しようとしている。ELTのサポート体制のほとんどは、現在セロ・アルマゾネスかその近郊にある。たとえば、ELTのさまざまなミラーの保管や管理などに使用される技術棟は完全に稼働している。さらに、クリーンエネルギーを供給する太陽光発電所も昨年稼働した。
2028年に科学的研究を開始するという構想だ。ESOのエルトは、次のような重要な天文学的問題を扱う。物理法則は宇宙全体に適用されるのか?最初の星や銀河はどのようにして生まれたのか?それは、宇宙に対する我々の理解に革命をもたらし、宇宙における我々の役割についても考えるきっかけとなるだろう。